El aceite de oliva es uno de los ingredientes más populares en nuestra cocina, no sólo por su alto valor nutricional, sino también por su versatilidad a la hora de preparar cualquier tipo de platos. España es el principal productor de aceite de oliva de la Unión Europea, siendo un referente internacional por su alta calidad, por lo que no es de extrañar que hayamos crecido consumiendo este tipo de aceite.

Si bien el de oliva es uno de los más beneficiosos para nuestra salud, existen muchos otros tipos de aceite, como el de maíz, el de girasol, el de soja o el de cacahuete. El aceite puede obtenerse prácticamente a partir de cualquier fruto o semilla, por lo que existe una amplia variedad que a menudo desconocemos. Ya sea por los beneficios que aportan a nuestra salud o por estar presente (aunque no lo sepamos) en los alimentos que más consumimos, tienes que conocer estos aceites:

Aceite de palma

El aceite de palma es de origen vegetal y proviene mayoritariamente del sudeste asiático.  Este aceite está protagonizando en nuestros días uno de los debates más importantes en el mundo de la nutrición. Más allá de los intereses políticos, económicos y sociales que hay tras su extracción, se trata de un aceite muy codiciado por la industria. Su bajo coste y su gran versatilidad, lo han convertido en un ingrediente fijo en la elaboración de una gran cantidad de productos de consumo cotidiano: desde alimentos procesados hasta cosméticos. Sin embargo, las principales autoridades sanitarias a nivel mundial desaconsejan su consumo. El alto contenido en ácido palmítico, un ácido graso considerado como una de las peores grasas, sería el causante de que este aceite pueda llegar a causar enfermedades como la diabetes.

Aceite de girasol

Tradicionalmente, ha sido considerado como un sustituto del aceite de oliva, quedando a la sombra de éste. Si bien es cierto que el aceite de oliva tiene unas propiedades excepcionales, el aceite de girasol no es tan malo como nos lo han pintado. Sin llegar a los niveles del aceite de oliva, la proporción de Omega 6 y ácido oléico de este aceite, hacen de él una fuente muy importante de ácidos grasos esenciales. Además, su gran cantidad de vitamina E, lo convierte en un importante antioxidante.

Aceite de pistacho

Verde y embriagador. Así es el aceite de pistacho, uno de los grandes desconocidos de nuestra alimentación. Procedente de Asia Occidental, este aceite es usado, mayoritariamente, para repostería. No obstante, es un aceite muy beneficioso y versátil, por lo que se usa también para elaborar cosméticos. Previene la diabetes, es antiinflamatorio, es bueno para la vista, el cerebro, el corazón, la degeneración muscular, el crecimiento fuerte y sano del pelo y para la piel.

Aceite de calabaza

El aceite de calabaza es un ingrediente muy habitual en países del centro y el este de Europa, que pasa mucho más desapercibido en España. Los beneficios del aceite de calabaza (no procesado) son los mismos que tiene esta verdura en su forma original. Es altamente recomendable, ya que es muy beneficioso para la vista, previene el cáncer de próstata y la caída del pelo y ayuda a prevenir caries y uñas quebradizas.

Aceite de colza

La intoxicación masiva que sufrió España en 1981 ha convertido al aceite de colza en un producto prácticamente prohibido en este país. Sin embargo, el aceite de colza está presente en muchos de los alimentos preparados que consumimos diariamente (sin saberlo) que no tienen ningún tipo de consecuencia negativa para salud. De hecho, el aceite de colza es el tercer aceite vegetal más consumido a nivel mundial, y goza de muy buena reputación desde el punto de vista nutricional. El problema de España, derivó de la adulteración inapropiada del aceite con fines comerciales. Desde entonces, el país entero dio la espalda a un producto que destaca por ser el aceite vegetal de consumo humano con más Omega 3. Además, es rico en vitaminas E y K y cuenta con una gran cantidad de ácido oléico.